光ファイバ

読み：ひかりふぁいば　／　英語表記：optical fiber

ガラスやプラスチックの細い線の中に光を通して、データを運ぶケーブル。光の通り道（コア）が細く、光が1つの経路だけで進むシングルモードは、速度も距離も有利で、長距離の通信に使われる。

イマシルちゃんの解説

光ファイバは、髪の毛くらいの細いガラスの中に光を閉じ込めて、遠くまで届ける線なんだ。
電気の代わりに光を使うから、雷や電気のノイズの影響を受けにくいんだよ。

光の通り道が太いタイプだと、光があっちこっちに反射しながら進むから、
到着する時間が少しずつずれて、信号がぼやけちゃうんだ。
通り道をうんと細くして、光がまっすぐ1本の道だけを進むようにしたのが、もう一つのタイプなんだよ。

光ファイバは、中心のコアと、それを包むクラッドの2層でできている。コアの屈折率をクラッドより少し高くすると、光は境界で全反射を繰り返し、コアの中に閉じ込められたまま進む。

光が進む経路（モード）の数で、2種類に分けられる。

マルチモードでは、経路ごとに進む距離が違うため、同時に出た光でも着く時間がずれる。これをモード分散といい、パルスの幅が広がって、前後の信号と重なってしまう。距離が長いほど、速度が高いほど影響が大きくなるため、マルチモードは高速・長距離に向かない。

規格名の SR は Short Range、LR は Long Range、ER は Extended Range の略である。